Barnes & Noble, voormalige gezworen vijand van de indie -boekwinkel, kan zijn bedrijfsmodel schudden. Onder leiding van CEO James Daunt heeft het bedrijf zijn onwaarschijnlijke tweede handeling gebruikt om worstelende Indië te redden. Onlangs, Books Inc., een Californische keten.
Books Inc. wordt beschouwd als een gemeenschapspijler, die de burgeroorlog, twee wereldoorlogen, de Grote Depressie heeft doorstaan ”, goudbroers en een bepaalde wereldwijde pandemie. Maar de 174-jarige Bay Area-instelling diende eerder dit jaar faillissement aan. Onder verwijzing naar een liefde voor ‘opmerkelijke boekwinkelketens’, veegde B&N deze maand in met een acquisitieplan van 3,25 miljoen, en de geruststellingen dat er niets zou veranderen op de dag tot dag als de verkoop doorgaat.
Als het voorstel is goedgekeurd in de faillissementsrechtbank, heeft Goliath toegezegd de integriteit van David te eren. B&N stelt de winkel in staat zijn naam en ‘onafhankelijke identiteit’ te behouden, met behoud van de zeven locaties van het bedrijf.
Het management heeft ook de huidige werknemers verzekerd dat voorraadbeheer, personeel en leiderschap onder lokaal jurisdictie zal blijven. Zelfs als de verkoop Books Inc. zal verlenen. “Toegang tot het distributienetwerk van Barnes & Noble en een opgewaardeerde technologie.” Volgens de San Francisco -standaardklanten kunnen zelfs hun huidige loyaliteitspunten behouden.
Dit weerspiegelt een soortgelijk spel. Vorig jaar verwierf B&N gescheurde cover, de geliefde Colorado Bookstore -keten die na enkele jaren van zeer openbaar wanbeheer een faillissement aanvroeg. Nadat die ketting was verkocht, kwamen de zwarte hoeden erin – en blijkbaar heel weinig geraakt. Er was veel vreugde.
Maar tegen het Hooggerechtshof zou ik beweren dat bedrijven dat zijn niet mensen. Het is dus een beetje moeilijk te geloven dat deze verkopen puur altruïstisch zijn. Waarom komt B&N in het indie -racket? En wat zou het kunnen betekenen voor lezers zoals jij?
*
Allison Smith in Moderne retail observeerde de ironie-dat B&N, “ooit kwaadaardig als de big-box retailer die bijna de onafhankelijke boekwinkel doodde … nu mode zichzelf als hun redder.” Vorig jaar beschouwde mijn collega Drew Broussard ook “de vijand-van-mijn-vijand-is-mijn-mijn-vriendrespons” op de gescheurde cover-acquisitie, in een doordachte op-ed.
Het is waar dat B&N een grappige wending van fortuinen heeft gezien. Nadat Amazon de ware Sauron van het boekbedrijf was verschenen en B&N zelf in 2011 faillissement aanvroeg, had het bedrijf een beurt van de publieke opinie. Niet langer komen de Joe Foxes om de winkels om de hoek te verpletteren, we begonnen die grote lege gebouwen te zien als collega’s in solidariteit. Gewoon weer een derde ruimte die wordt bedreigd.
Maar veel van deze rebranding is het directe resultaat van James Daunt’s (voorheen van Daunt Books) sluw PR -werk. Als Uitgevers wekelijks En Smith heeft gemeld, sinds hij de touwtjes in 2019 heeft genomen, heeft Daunt “in toenemende mate geleend van het Playbook of Independents zelf” door aan te dringen op het decentraliseren van het kopen van beslissingen, het versterken van lokale managers en het runnen van elke B&N winkel met zijn eigen karakter.
Dit “playbook” werpt de acquisities van geliefde lokale Indië uit in iets van een ander licht. Niet dat Daunt hierover Cagey is geweest. De strategie van Behemoth-Does-Bespoke, waarin een grote ketting zijn verkooppunten aflegt aan een gemeenschap om een geest (zo niet een brief) van indie-heid te weerspiegelen, is succesvol geweest in de vijver. Vooral bij Waterstones, de Britse megaboekenketen die Stewarded daverde voordat hij deze baan aannam.
En hoewel de CEO zich haast om sceptici gerust te stellen dat indie buy-outs geen manoeuvre van het imperiumgebouw zijn (“Dit is heel erg niet Barnes & Noble rond het platteland, op zoek naar geweldige indie-boekwinkelketens en het verwerven van ze”), een sprenkel van gezond vermoeden lijkt in orde.
Zoals Drew opmerkte: de gescheurde cover -acquisitie, is een Big Box Corporation een Big Box Corporation, hoe indie ook zijn binnenkant. En “Het onderscheid tussen B&N en Indie Bookstore is belangrijk om te onderhouden.”
*
“Door worstelende indie-ketens te absorberen met behoud van hun identiteit-en hen te steunen met nationale bronnen, positioneert Barnes & Noble zichzelf niet als een big-box concurrent voor onafhankelijken, maar als een rentmeester van boekhandels die anders kunnen verdwijnen,” schrijft Smith in contrapunt. Welke, eerlijk.
We willen duidelijk meer boekhandels. Niet minder. Boekhandels zijn de beste. En als het geliefd is, eeuwenouderen hoeksteen Boekhandels kunnen open blijven voor B&N, zo veel beter.
Maar ik kan het niet helpen, maar voel wat nostalgie voor het oude Je hebt e -mail verhaallijn. Al was het alleen voor het plezier van het bestrijden van een CEO die daadwerkelijk het product lijkt te waarderen dat hij verkoopt.
Over gesproken? De verkoop van B&N is gestaag groeiend onder het leiderschap van Daunt. En het bedrijf is van plan om volgend jaar 60 meer winkels te openen.
Nu waar ze zullen zijn en hoe ze zullen worden geroepen, zullen we gewoon moeten zien.
