Matt Damon en Ben Affleck discussiëren al tientallen jaren samen over films, dus het voelt passend dat een van hun oude Oscar-stemmingen een nieuw gespreksonderwerp is geworden. Lang geleden De Matrix werd een verplichte kijkervaring voor fans van de beste actiefilms aller tijden en voor filosofiestudenten, de twee vrienden behoorden blijkbaar tot de mensen die probeerden de film in de race voor de beste film te duwen.
Terwijl ze reclame maakten voor hun filmrelease uit 2026, de populaire Netflix-thriller De RipDamon en Affleck hebben die stemming opnieuw bekeken in een interviewclip gedeeld door BioWorthInfo op Instagram. In de onderstaande video herinnerde Damon zich dat hun steun destijds spotte met de spot, ook al werd de film al geprezen om zijn actie en revolutionaire camerawerk. De verrassing kwam later, toen Damon ontdekte dat toneelschrijver en filmmaker Kenneth Lonergan dezelfde keuze had gemaakt.
Toen die film in 1999 uitkwam, dacht iedereen: ‘Oh, het is een revolutionaire actiefilm, en al dat soort dingen, en de manier waarop ze deze nieuwe cameratechniek gebruiken.’ We hebben er allebei op gestemd voor Beste Film voor de Oscar, en ik herinner me dat mensen er spottend over zeiden: ‘The Matrix?’ En dan herinner ik me dat ik een paar jaar later met Kenny Lonergan sprak, en hij had ervoor gestemd voor Beste Film.
Damon zei dat de technische prestaties van de film slechts een deel van de reden waren waarom deze serieuze overweging verdiende. Hij en Affleck geloofden dat de Wachowski’s iets veel ambitieuzers hadden gemaakt dan een stijlvolle actiefilm. Ben Affleck zei dat het toekomstbeeld van de film hem het meest aantrok, maar Matt Damon zei dat volgens mij het beste.
Het wordt elk jaar relevanter.
Affleck legde uit dat de film grote vragen had geanticipeerd over technologie en hoe het menselijk bestaan er in de toekomst uit zou kunnen zien. Hij beschreef het niet alleen als een van de beste films van de jaren ’90, maar als een van de meest ‘baanbrekende’ films ooit gemaakt, en die beoordeling is nu veel gemakkelijker te accepteren dan in 1999. Het klinkt zeker alsof ze achter hun stem voor de Oscars staan.
Dat raakt de echte reden waarom hun stem zo oud is geworden. Bullet Time was de glimmende hook in 1999, maar de ideeën van de film bleven zich verspreiden lang nadat het publiek zich niet meer afvroeg hoe de camera rond Neo bewoog. De Matrix stelden zich mensen voor die leefden via geconstrueerde digitale identiteiten, vertrouwend op systemen die ze nauwelijks begrepen en moeite hadden om fysieke ervaringen te onderscheiden van gefabriceerde realiteit. Die vragen klinken elk jaar minder als sciencefiction.
De Matrix ontving geen nominatie voor Beste Film voor het filmjaar 1999. Amerikaanse schoonheid won de hoofdprijs bij de 72e Academy Awards, terwijl De Matrix deed mee in vier technische categorieën en won ze alle vier: filmmontage, geluid, montage van geluidseffecten en visuele effecten.
Dat bewijst dat de Academie erkende hoe vakkundig de film was gemaakt. Damon en Affleck pleitten voor iets ambitieuzers omdat ze voorop liepen en beseften dat de actierijke sciencefictionfilm ook de bepalende artistieke prestatie van het jaar zou kunnen zijn. Dit was nog steeds een moeilijke zaak in een prijscultuur waarin het maken van genrefilms vaak werd beschouwd als een technische speeltuin in plaats van als materiaal voor de beste film.
Het feit dat Lonergan, schrijver en regisseur van het hartverscheurende Manchester aan zee, naar verluidt tot dezelfde conclusie zijn gekomen, maakt het verhaal ook interessanter. Damon en Affleck waren niet alleen twee jonge acteurs die verblind werden door leren jassen en onmogelijke stunts, maar een toneelschrijver die bekend stond om zijn intieme, karaktergedreven werk zag ook de waarde van de beste film. Dat is een feest waar ik graag bij wil zijn.
Ruim 25 jaar later klinkt hun ‘impopulaire mening’ nauwelijks controversieel. De Matrix veranderde het maken van actiefilms, gaf de populaire cultuur een nieuwe beeldtaal en bouwde de spanning op rond vragen waarmee het publiek nog steeds worstelt. (Hoewel sommige mensen de sequels graag hadden overgeslagen.) Damon en Affleck stemden niet voor een toekomstige klassieker omdat ze precies wisten waar de technologie naartoe zou gaan, maar erkenden in plaats daarvan dat de film al de juiste vragen stelde.
Fans kunnen de Goede Wil Jagen schrijf- en acteerduo in hun eigen actiefilm, De Ripmet hun Netflix-abonnement. Of als je het baanbrekende opnieuw wilt bekijken De Matrixmoet je het huren met een Amazon Prime-abonnement.
