Ik ben normaal geen Crier, maar uit de meer dan 70 Koreaanse drama’s die ik heb bekeken, Als het leven je mandarijnen geeft—Bepaald met ontroerende voorbeelden van opofferende liefde en hartverscheurend verdriet-had ik meer naar tissues reikend dan elke andere serie.
De show begint met de 70-jarige Ae-Sun die uitkijkt naar de zee met zijn crashende golven rond Jeju Island, het zuidelijke eiland van Zuid-Korea, bekend om zijn mandarijnen, denkend aan haar moeder.
Het flitst vervolgens terug naar de jeugd van Ae-Sun in de jaren zestig op Jeju. Young Ae-Sun leeft met haar vaders kant van de familie na zijn dood. Haar moeder Gwang-rye, al hertrouwde, gelooft dat Ae-Sun beter af is met haar rijkere vaderlijke familieleden, terwijl Gwang-rye worstelt door armoede en zwoegen. Maar Ae-Sun verlangt ernaar bij haar moeder te zijn, een gevoel dat ze overbrengt in een gedicht met een abalone thema dat haar een prijs op school wint.
Als het leven je mandarijnen geeft Gaat in een afgemeten tempo vorderen door de ups en downs van het leven van Ae-Sun. Het heldere, moedige meisje dat ernaar streefde een dichter te zijn, groeit op als een liefhebbende vrouw, moeder en grootmoeder. Door dit alles heeft ze de steun van haar even liefhebbende echtgenoot en hechte Jeju-gemeenschap.
K-popzanger IU, aka Lee Ji-eun, speelt meerdere rollen: tiener Ae-Sun, Young-Mother Ae-Sun, evenals de dochter van middelbare leeftijd Ae-Sun. In deze show stemt de 31-jarige artiest behendig door de verschillende rollen. De schoonheid van Jeju schijnt ook door bepaalde scènes die zijn opgenomen tegen achtergronden van ansichtkaart-perfecte gele canola bloemvelden en betoverende kleuren van de hemel en zee.
De show bevat incidentele expletieven en misbruik van Gods naam, maar soms zijn het de Engelse ondertitels in plaats van de eigenlijke Koreaanse dialoog die het derde gebod schendt. Het drama bevat ook een korte glimp van tekeningen met naaktheid, een sjamaan en verwijzingen naar een veronderstelde Dragon King -godheid die de zee bestuurt.
