Veel conservatieven, christelijk of anderszins, voelen dat we door een consequent keerpunt leven. OS Guinness schrijft over een “beschavingscrisis” waarin de constitutieve verplichtingen van Amerika en de westerse beschaving – zoals vrijheid, seksuele gezond verstand en menselijke waardigheid – het gevaar lopen voor altijd te verdwijnen. Beschavingen en landen kunnen geen eeuwige veiligheid claimen. Ze kunnen vallen, net als eerdere rijken, van Egypte tot Rome tot de USSR.
In Lions & Scavengers: The True Story of America and Her Critics (Drempeledities, 256 pp.), Ben Shapiro het ermee eens dat de principes en idealen die de westerse beschaving hebben gevormd, worden belegerd en we moeten de moed oproepen om ze te behouden en het kwaad te bestrijden. Shapiro, 41, een orthodoxe jood en een media-savvy commentator, is mede-oprichter van het grote conservatieve nieuws- en entertainmentbedrijf The Daily Wire in 2015. Hij organiseert de meest populaire conservatieve podcast in Amerika en is een New York Times bestsellerauteur. Shapiro combineert de door de strijd geteste instincten van een wereldreizende activist en de bravoure van een omroep (die epithets naar linksen slingert) met de geest van een geleerde (zelfs als hij sommige citaten niet-getroffen laat). Ondanks zijn ondertitel is het boek geen geschiedenis van Amerika, maar een onderzoek van zijn idealen.
Shapiro vormt een strijd tussen twee tegenovergestelde krachten die strijden om suprematie over Amerika en de beschaving. De leeuwen bewaren en bevorderen Amerika en de westerse beschaving volgens hun joods-christelijke wereldbeeld en manier van leven, maar ze zijn in gevaar om overweldigd te worden door een groep die hij de aaseters noemt, die het ondermijnen en het vernietigen. Shapiro identificeert twee denkrichtingen, in grote lijnen bedacht, die zich afspelen in de politiek en cultuur.
Elk hoofdstuk begint met Shapiro die zijn betrokkenheid vertelt in een geval dat zijn discussie omkadert. Hij begint in Londen, waar hij getuige is van massale pro-Hamas-protesten slechts een paar weken na de Savage 7 oktober 2023, aanval op Israël, waardoor 1200 Israëli’s doden en vele anderen gewond of gegijzeld werden.
Voor Shapiro zijn degenen die het terrorisme van Hamas ondersteunen de belichaming van de aaseter. Deze en hun verwante haten het Westen voor het succes ervan en de schuld geven aan het falen van andere landen aan westerse uitbuiting. Hoe kan iemand worden gebracht naar de plaats waar hij de moord, marteling en verkrachting van burgers viert, simpelweg omdat ze Joden zijn? Dit boek legt dat onjuiste en ernstige perspectief uit.
Het wereldbeeld van de aaseters verschilt radicaal van dat van de leeuwen. Lions zijn jagers (innovatie innovatie), krijgers (bereid om te verdedigen wat goed is) en wevers (het bewaren van de sociale stof door de heilige traditie). Ze vrezen God. Scavengers zijn jaloers, bezorgd over machtsdynamiek over gerechtigheid. Ze geloven in hun eigen slachtofferschap en nemen gemakkelijk hun toevlucht tot geweld om waargenomen fouten te corrigeren. Ze ontkennen God.
De meeste boeken die ideologische, morele en politieke conflicten verklaren, gebruiken nogal droge termen met weinig beelden, drama of verhaal. Shapiro vermijdt dit door het essentiële conflict over de beschaving te personifiëren als twee soorten dieren opgesloten in sterfelijke gevechten. Hij spreekt niet zoveel van politiek links en rechts, maar van twee tegengestelde benaderingen van de realiteit. Hij gebruikt overal levendige en poëtische beelden.
“De leeuw begrijpt dat het universum is gebouwd door een reeks regels die hij kan onderscheiden; hij spannend in zijn vermogen om te kiezen, wetende dat het hem boven de beesten optilt; hij omhelst zijn morele plichten in de wereld, geniet van zijn verantwoordelijkheden.” Hoewel de islam monotheïstisch is, neemt Shapiro het niet op in het leeuwenkamp, vermoedelijk vanwege zijn standpunt tegen leonine -principes. Hij beweert dat Amerika, ter ere van het beste van westerse idealen, is gebouwd door leeuwen. Maar in het licht van aaseters kunnen de leeuwen dekking zoeken en hun gebrul verliezen. “De aaseter wordt gedreven door een brandende impuls om aan zijn eigen mislukkingen en tekortkomingen te ontsnappen door anderen de schuld te geven. De aaseter gelooft dat zijn eigen falen de schuld is van de sterren, van het lot … maar meestal van de leeuwen.”
De leeuwen geloven in een vrije samenleving met vrije markten waarin succes en falen mogelijk zijn. Dit staat in contrast met de scavenger -mentaliteit, die een gecontroleerde samenleving bevordert die op afgunst opereert, waar de rijken rijk zijn omdat de armen arm zijn en de rijken moeten worden gemaakt om hun rijkdom te herverdelen. Evenzo zijn de aaseters antisemitisch, omdat ze ten onrechte geloven dat het succes van de Joden ten koste gaat van andere volkeren en naties. De Joden worden dus gehaat en elke aanval op hen is legitiem, inclusief de gruwelen van 7 oktober 2023.
Het delen van het veld in twee categorieën riskeert te vereenvoudiging, maar het benadrukt een echte antithese in de wereld van ideeën, die gevolgen voor leven en dood hebben. Christenen weten dat er een koninkrijk van licht en een koninkrijk van duisternis is. Dergelijke binaire oordelen zijn dus niet uit de lijn. Om het manichaeisme te voorkomen, schrijft Shapiro: “Want” want als we allemaal twee impulsen in ons slaan – de geest van de leeuw en de geest van de aaseter, die strijden om suprematie – dan is het falen van de leeuwen het succes van de aaseter. ” Shapiro spreekt niet over de geredden en verloren in religieuze termen, maar eerder over degenen die de basisvorm van de realiteit onderscheiden en zich ermee in overeenstemming hebben en degenen die dat niet doen. Zijn zorg is meer het voortbestaan van Amerika en het Westen in tegenstelling tot wie het koninkrijk van God zal erven. Natuurlijk moeten we ons zorgen maken over beide, en Shapiro is over het algemeen een scherpzinnige (indien vaak acerbische) gids over politiek en cultuur.
Dit boek combineert paragrafen van gedocumenteerde argumentatie met paragrafen van één woord, afgevuurd op staccato-mode. Het hekelt hartstochtelijk aan wat Paul Johnson ‘de vijanden van de samenleving’ noemde in schril en grimmige binaire termen. Shapiro combineert een vurige persoonlijkheid en tong met het intellect van het vlijmscherp. Hij citeert allebei Shakespeare en verwijst naar Bernie Sanders als “een uiterlijk marxistisch puistje aan de achterste van het lichaamspolitiek.” Christus spoort ons aan om van onze vijanden te houden, maar er is weinig bewijs dat Ben Shapiro van de zijne houdt. Natuurlijk, als John Senior, auteur van De dood van de christelijke cultuur (Arlington House 1978), schreef, het houden van je vijanden betekent niet dat ze doen alsof ze je vrienden zijn.
Shapiro is joods, maar hij doet een beroep op het Nieuwe Testament en de oude in het uitleggen en verdedigen van het wereldbeeld van de leeuwen. De meeste christenen, ik wed, zullen zichzelf herkennen in de persoon van de leeuw en zullen worden opgewekt door Shapiro’s argumenten. Zonder Jezus als Heer zullen echter alle politieke filosofie en alle oproepen tot het bewaren en vergroten van het goede in de samenleving tekortschieten – een eeuwigheid kort.
