WAARSCHUWING: die zijn er belangrijk spoilers voor de boeg Primetime, vooral het einde van de film.
Primetimevan regisseur Lance Oppenheim, de nieuwste film van A24 die in 2026 op de filmagenda staat, stelt veel vragen en laat het aan het publiek over om de antwoorden te bepalen. Eén vraag die aan het einde van de film wordt gesteld, is wie de slechterik van het verhaal is, dat is gebaseerd op de echte gebeurtenissen van de kortstondige film. Dateline NBC spin-off Om een roofdier te vangen.
De film geeft het grimmige antwoord op de vraag waar de motivaties toe leiden, en dat is de zelfmoord van een van hen Om een roofdier te vangen doelwitten, een officier van justitie uit Dallas, genaamd Bill Conradt, die aan het eind van de film een pistool op zichzelf richt, net zoals hij in het echte leven deed met de Roofdier bemanning en de politie buiten zijn huis. Die dood zorgde ervoor dat de show en de makers ervan aan het wankelen waren, en het betekende het einde van Roofdier op NBC.
Primetime slaat het publiek niet over het hoofd met een antwoord op de vraag wie de slechterik van de film is, maar laat het behendig open voor interpretatie. Dit is wat co-ster Merritt Wever ons erover vertelde.
Is er één slechterik? Is iedereen een slechterik?
Het publiek zal waarschijnlijk verschillende meningen hebben over wie de schurken in de film zijn, afgezien van de roofdieren, die niemand zal betwisten. Is televisie de slechterik? Is het beoordelingssysteem voor tv-programma’s de slechterik? Is presentator Chris Hansen (Robert Pattinson)? Is de producer van de show?
Wever, die speelt Roofdieren producer Andie Bender in de film, heeft er gedachten over. Toen we haar vroegen in wie ze denkt dat de slechterik zich bevindt Primetimegaf ze ons haar gedachten:
Nou ja, er zijn er meer dan één. En ik weet niet of ik zelfs het woord slechterik zou gebruiken. Ik bedoel, misschien komt het woord monster in je op. Al deze mensen die dit kwaad van buitenaf najagen, deze roofdieren van buitenaf, deze monsters van buitenaf, ze hebben allemaal de neiging om óf het monster in zichzelf te onthullen, óf het roofdier in zichzelf te onthullen. Ze moeten in het reine komen met de delen van zichzelf die masochistisch, lelijk of schadelijk zijn.
Het klinkt alsof ze Hansen en de bemanning van gelooft Roofdier neem een deel van de schuld op zich. Het gaat echter niet om één persoon in het bijzonder. In de film komt geen van de mensen die bij de show betrokken zijn, zeker als helden over. Zeker, haar personage doet het niet in haar zoektocht naar een kijkcijfershit (samen met Hansen). De organisatie, Perverted-Justice, die de steekoperatie leidt, en vooral de leider ervan, Xavier Von Erck (Matthew Maher), ziet er slecht uit, net als gastheer Chris Hansen zelf op een aantal niveaus. Wever vergeeft echter enkele motivaties van de personages en vertelt ons:
Maar één ding dat ik op prijs stelde aan dit project is dat het niet zo droog en droog is. En ik denk dat het artikel waarop het is gebaseerd ook veel compassie heeft voor alle betrokkenen. En een van de eerste dingen die Lance tegen me zei toen we spraken was: ‘Dit is geen hit tegen alle betrokkenen.’
Hoewel de film het zeker niet gemakkelijk maakt voor Hansen of andere betrokkenen, is de motivatie van elk personage in het verhaal oprecht. Hansen wil gezien worden als een groot journalist en wordt (althans in eerste instantie) gedreven door het verhaal van kinderroofdieren de wereld in te sturen. Von Erck wil ze allemaal opsluiten. Wever’s Bender wil een geweldige show maken. Ergens onderweg, zo betoogt de film, gaan de oorspronkelijke idealen van hen allemaal verloren.
Primetime zal zeker veel gesprekken oproepen over zijn rol in het reality-televisietijdperk van halverwege de jaren 2000 en hoe succesvol zijn tactieken waren. Eén ding is zeker: hij is heel goed in het stellen van de juiste vragen.
