StarTrek heeft generaties kijkers beïnvloed en in de loop der jaren talloze films en series voortgebracht, waarbij de franchise tot op de dag van vandaag voortduurt. Het is dus schokkend om te horen dat het niet altijd een succes was, en William Shatner deelde wat er werkelijk gebeurde toen Star Trek: de originele serie ging van vodden naar kijkcijfersrijkdom.
Star Trek: de originele serie ging in première in 1966 op NBC en liep tot 1969, met een maximum van 79 afleveringen. Het was niet bepaald een succes in de kijkcijfers, maar het had een toegewijde fanbase en het netwerk bleef er een tijdje bij. Echter, StarTrek ontmoette een ongelukkig einde na het derde seizoen. Pas jaren later werd het een hit, zoals Shatner, die de iconische kapitein James T. Kirk speelde, zich tegen People herinnerde:
De Star Trek waarin ik zat duurde drie jaar. Het werd geannuleerd, de kijkcijfers waren middelmatig en het was zes jaar uit de lucht. Tegen die tijd had ik zeventien dingen gedaan, en het bracht syndicatie met zich mee. En toen het werd gesyndiceerd, werd het populair. En toen zeiden ze: ‘Nou, we moeten iets anders doen. Het beste is om nog een serie te maken, films te maken.’ En uiteindelijk besloten ze om films te maken, en ik maakte een zestal films, waarvan ik er één regisseerde.
StarTrek fans hebben zichzelf al bewezen tijdens de oorspronkelijke run van de show, omdat ze campagne voerden voor de voortzetting ervan en zelfs brieven naar NBC stuurden om de show gaande te houden, aldus CBR. Het was echter de manier waarop mensen kwamen opdagen toen de show in syndicatie was, die de franchise echt redde.
Shatner prees de fans voor het vasthouden ervan StarTrek gaan, waarbij ze alle ‘mooie verhalen’ opmerkten die ze konden vertellen dankzij hen en de sciencefictionschrijvers die hun bijdrage leverden. De acteur speelde de hoofdrol in zeven StarTrek films tussen 1979 en 1994, en directe films uit 1989 Star Trek V: De laatste grens. Hoewel hij niet zal terugkeren naar de StarTrek franchise binnenkort zal zijn liefde ervoor en de fans nooit verdwijnen. Ook al is hij nog steeds niet blij met de dood van kapitein Kirk:
Toen het voorbij was, was het voorbij. En ik ging verder met andere, interessante en goede dingen die prijzen wonnen. Aan werk heb ik nooit gebrek gehad. Het ontbrak mij nooit aan goedkeuring. Het heeft mij nooit ontbroken dat ik genoeg geld verdiende om voor meerdere huishoudens te zorgen. En dus herkende ik Star Trek als de stamvader, en ik ben er dankbaar voor. Dat verlies ik nooit uit het oog. Mensen hebben hun levensbeslissingen genomen op basis van drie jaar televisieshow. Ik ben erdoor getroffen en heb er ontzag voor, en ik eer dat.
Gebaseerd op wat hier werd gezegd, voelt het alsof StarTrek uiteindelijk niet in syndicatie zou gaan, zou de franchise niet bestaan. Of misschien zou het gewoon veel langer hebben geduurd om weer op te staan. StarTrek fans zijn toegewijd; ze klagen zelfs over de richting van de franchise, dus ik moet geloven dat ze zouden hebben geholpen dit te bewerkstelligen De originele serie weer op ieders radar, ook al duurde het wat langer.
Het verbaast me nog steeds dat de kijkcijfers geen stand hielden toen de fans zeker kwamen opdagen, maar syndicatie bleek in ieder geval een winnaar voor de StarTrek franchise. Nu kunnen degenen met een Paramount+-abonnement vrijwel alles bekijken wat er is verschenen dankzij deze opmerkelijke kijkcijfers.
