Wanneer de filmografie van Martin Scorsese ter sprake komt, volgt er al snel een discussie over zijn iconische gangsterfilms Goede jongens, Casinoof De vertrokken. Maar wist je dat de Academy Award-winnende regisseur, naast het maken van die klassiekers en zoveel andere grote drama’s in de afgelopen 60 jaar, ook een body-horrorfilm maakte, lang geleden in zijn jonge jaren? Ik praat eerder Wie klopt daar aan mijn deur zet hem op de kaart.
Toen ik onlangs op zoek was naar iets om te bekijken met mijn HBO Max-abonnement, stuitte ik op een korte film uit 1967 genaamd De grote scheerbeurt. Met een lengte van zes minuten besloot ik het eens te bekijken, maar realiseerde me pas bij de aftiteling dat Scorsese achter deze heldere, levendige en bloederige korte film zat die vol stond met sociaal commentaar uit de jaren 60.
Het korte verhaal begint onschuldig, maar verandert langzaam in een met bloed doordrenkt trauma
Herinner je je die oude PSA’s van de overheid uit de jaren ’60, waarin mensen werden getoond als functionerende en oprechte leden van de samenleving? Ze zouden goed eten, op de juiste manier rijden, hoffelijk zijn tegen de buren, enzovoort. Goed, De grote scheerbeurt begint zo met een jongeman, gespeeld door Peter Bernuth, die subtiel en nauwgezet zijn gezicht scheert in een geheel witte badkamer. Ik dacht dat het een spel met conformiteit zou worden, totdat het bloed begon te vergieten. En dat deed het.
In de loop van een paar minuten raakt de ooit schone en ongerepte badkamer (en de jongeman) bedekt met bloed. En dan heb ik het niet over een knikje in de kaak dat je kunt repareren met een klein stukje toiletpapier. Weet je nog hoe Travis Bickle er aan het einde van uitzag Taxichauffeur? Het is zo en nog wat. Er is zoveel bloed, en de man stopt maar niet met scheren…
The Big Shave kan worden gezien als een commentaar op de oorlog in Vietnam
Niet alleen De grote scheerbeurt Het is een intense en surrealistische korte body-horrorfilm, maar ook een bijtend commentaar op de Amerikaanse betrokkenheid bij Vietnam, die een paar jaar eerder was begonnen en nog bijna tien jaar zou duren. Ook bekend als Viet ’67volgt de korte film de ogenschijnlijk alledaagse man terwijl hij zichzelf geweld aandoet, wat Bilge Ebiri in een Criterion-essay uit 2020, ‘A Singular Voice, in Short’, beschreef als een metafoor voor de Verenigde Staten die zichzelf uiteenscheuren nadat ze in het complexe conflict zijn beland.
Net als George A. Romero met zijn historische zombiefilm, De nacht van de levende dodenEen jaar later bereikte Scorsese twee dingen met zijn intense body horror: het publiek choqueren en hen door een andere lens laten nadenken over de wereld om hen heen.
Er is een surrealistische korte komedie van Scorsese die net zo wild is
Bovenop onlangs tegengekomen De grote scheerbeurtontdekte ik ook nog een oude korte film van Martin Scorsese op HBO Max. Een paar jaar eerder uitgebracht, Wat doet een aardig meisje zoals jij op een plek als deze? is een zwart-wit surrealistische komedie over een jonge schrijver genaamd Algernon (Zeph Michaelis) of Harry, zoals zijn vrienden hem noemen. In de loop van de negen minuten durende korte film raakt de worstelende auteur geobsedeerd door een onopvallend schilderij van een boot op een meer, waardoor het moeilijk wordt om te eten, slapen, schrijven of functioneren in de samenleving.
Het is heerlijk surrealistisch, uiterst hilarisch en soms een beetje duister, waardoor het een feest voor alle zintuigen is. Het is daar, wat echt leuk is om te zien van een jonge filmmaker voordat hij een van de groten aller tijden werd.
Je kunt beide bekijken De grote scheerbeurt En Wat doet een aardig meisje zoals jij op een plek als deze?evenals enkele andere korte films van Scorsese, op HBO Max of als onderdeel van een enorme collectie beschikbaar in de Criterion Collection. Ik denk dat ik me er nog meer in ga verdiepen…
