Billy Bush en Al Roker werkten samen De Vandaag-show minder dan een jaar in 2016, en om te zeggen dat het niet goed ging, zou een understatement zijn. Er was een veelbesproken on-air-argument. Er gingen geruchten over problemen achter de schermen, en tien jaar later lijkt het erop dat die negatieve sfeer er nog steeds is. Tijdens een recente podcastoptreden werd Bush gevraagd naar zijn tijd bij Roker, en hij hield zich niet in voor de 71-jarige die liefkozend America’s Weatherman werd genoemd.
In een zinderende tirade die bijna tien minuten duurde, alleen onderbroken door de vervolgvragen van presentator Maureen Callahan, ging Bush op Roker af. Hij zei dat hij goede relaties had met al zijn vrouwelijke collega’s, maar zowel Roker als presentator Matt Lauer haatten hem onmiddellijk. Hij zei dat vooral Roker ‘territoriaal, wraakzuchtig en chronisch onvoorbereid’ was. Hij beschuldigde hem er ook van het soort persoon te zijn dat jaloers wordt als andere mensen goede momenten in de show hebben.
Hier is een deel van het citaat uit zijn optreden in The Nerve…
Mensen weten niet hoe gemeen hij is. Hij is gemeen. Hij is gemeen. Hij is een gemeen persoon…. Er zit woede in. Er is jaloezie. Ik heb het over wraakzucht, maar hij is gemeen. Hij deelt de lucht niet.
Volgens Bush begonnen de problemen met Roker vrijwel onmiddellijk. Hij werd oorspronkelijk binnengebracht De Vandaag-show om het derde uur, dat van Roker, te verlevendigen, op te vrolijken, maar omdat de weerman geen enkele inspraak had in de beslissing, zou het hem naar verluidt niet goed zitten. Bush claimt zijn oude Toegang tot Hollywood producer vertelde hem voordat hij zelfs maar op de set arriveerde dat hij hoorde dat het talent hem daar niet wilde hebben, en die indruk kreeg hij meteen. Hij zei dat er sprake was van algemene onvriendelijkheid en niet lang daarna kreeg hij te horen dat Roker een tweet had geliked van een willekeurige Twitter-gebruiker die Bush beschuldigde van racisme.
Enige spanning over de hoeveelheid vragen die Bush stelde tijdens interviews en andere kleine zaken zouden een vast onderdeel van hun werkrelatie zijn geworden, maar het partnerschap was niet voorbestemd om lang te duren. Ten eerste raakten de twee in de ether in een veelbesproken ruzie over het ontkrachte verhaal van Ryan Lochte over de beroving tijdens de Olympische Spelen. Een paar maanden later, beelden achter de schermen van een oude Toegang tot Hollywood interview ging viraal waarin Bush leek te lachen terwijl president Trump sprak over het betasten van vrouwen. Hij werd snel geschorst en later vrijgelaten. Uiteindelijk nam hij een baan aan Extra.
Het is lang geleden dat de twee hebben samengewerkt, maar het is duidelijk dat alle negatieve gevoelens van Bush nog vers zijn. Nu hij erover nadenkt, is hij van mening dat Roker altijd al meer dan een weerman heeft willen zijn. Volgens hem is dat de reden waarom hij aandrong om betrokken te zijn bij segmenten buiten het weer. Het is naar verluidt de reden waarom hij heeft aangedrongen om het derde uur van de film te hosten Vandaagen daarom was hij zo gevoelig over wie wat deed. Je kunt het volledige interviewfragment hieronder bekijken…
Natuurlijk is dat slechts de kant van Bush. Het is duidelijk dat het niet zo goed met hem ging als gehoopt tijdens The Today Show. Roker is er echter nog steeds en viert dit jaar zijn 30-jarig jubileum op de show. Het is een record van alle tijden geweest, en vooral een die een bijna twintig jaar durende samenwerkingsrelatie omvatte met Bush’ nicht Jenna Bush Hager, die gastheer is van het vierde uur van Vandaag en beschuldigde hem ook op hilarische wijze ervan dat hij met haar grootmoeder aan het vrijen was.
Het zou mij verbazen als Roker zijn relatie met Billy Bush rechtstreeks zou bespreken. Normaal gesproken is hij behoorlijk professioneel tijdens zijn media-optredens, maar misschien krijgen we op een gegeven moment de kant van de weerman van het verhaal. Ik weet zeker dat hij gedachten heeft, of hij ze nu deelt of niet.
