Google heeft dinsdagmiddag gedetailleerd beschreven hoe de regering-Biden tijdens de COVID-19-pandemie druk uitoefende op het modereren van de inhoud. Het bedrijf werd gevraagd inhoud te verwijderen en accounts te verbieden die niet direct in strijd waren met het beleid van YouTube, volgens een brief aan de House Judiciary Committee van Daniel Donovan, een advocaat van Google’s moederbedrijf Alphabet.
Donovan schreef:
“Hoge ambtenaren van de Biden-administratie hebben herhaaldelijk en langdurig contact opgenomen met Alphabet en druk uitgeoefend op het bedrijf met betrekking tot bepaalde door gebruikers gegenereerde inhoud met betrekking tot COVID-19. Terwijl online platforms met deze beslissingen worstelden, creëerden de functionarissen van de regering, waaronder president Biden, een politieke sfeer die probeerde de acties van platforms te beïnvloeden op basis van hun zorgen over desinformatie.”
Volgens de brief zal YouTube videomakers toestaan opnieuw lid te worden van het platform als hun accounts tijdens de pandemie zijn verwijderd.
De advocaat van Alphabet schreef in reactie op dagvaardingen van het Congres die eerder dit jaar waren uitgevaardigd, dat het bedrijf onder meer vroeg om gedetailleerd uit te leggen hoe het met de regering-Biden had gecommuniceerd. Het bedrijf zei dat het van mening was dat dergelijke druk onaanvaardbaar en verkeerd was. Donovan zei dat Google zal blijven doorgaan met het terugdringen van soortgelijk beleid op grond van het Eerste Amendement.
Waarom is de brief belangrijk? Republikeinen waarschuwen al jaren dat de druk van de overheid op overheidsbedrijven de conservatieve denkleiders hun rechten heeft ontnomen. De brief van Google lijkt de bezorgdheid te bevestigen dat de regering-Biden op oneerlijke wijze heeft geprobeerd de meningsuiting via platforms uit de particuliere sector zoals YouTube te beperken.
Ondertussen blijft het Huis van Afgevaardigden onderzoeken hoeveel uitvoerende macht president Biden aan zijn assistenten heeft gedelegeerd – en of die assistenten verantwoordelijk moeten worden gehouden voor sommige van de beslissingen die tijdens Bidens ambtsperiode zijn genomen.
